El Instituto de Geofísica inició sus actividades el año de 1949, habiendo sido aprobada su creación por el H. Consejo Universitario en 1945. A través de su desarrollo histórico, con el desempeño de sus investigadores, técnicos, estudiantes y personal administrativo, ha contribuido al avance del conocimiento en el campo de la Geofísica y disciplinas afines. Ha dado origen y contribuido a la formación de nuevos centros de investigación, como lo fueron el Centro de Ciencias de la Atmósfera, el de Ciencias del Mar y Limnología y el Centro de Geociencias creado en el año 2002 en el campus de Juriquilla, Qro. Su labor de formación de recursos humanos ha sido notable, recibiendo un fuerte impulso a partir de la creación del posgrado en geofísica de la Facultad de Ciencias hasta la consolidación del Posgrado Universitario, en el cual el Instituto de Geofísica participa en los posgrados de Ciencias de la Tierra y de Ciencias del Mar y Limnología. La actividad docente de su personal académico abarca también la licenciatura, impartiendo cursos y dirigiendo tesis en diferentes facultades y escuelas, tanto universitarias como de otros centros de enseñanza superior. El servicio bibliográfico del Instituto de Geofísica está integrado al del Centro de Ciencias de la Atmósfera y de los Institutos de Geología, y Ciencias del Mar y Limnología, en la Biblioteca Conjunta en Ciencias de la Tierra, la cual se administra por una coordinación colectiva. La estructura orgánica del Instituto responde al desarrollo moderno de la Geofísica, teniendo importantes líneas de investigación en Ciencias de la Tierra y Espaciales, entre las cuales se observa una marcada tendencia a los estudios globales y multidisciplinarios, tanto terrestres como de otros cuerpos celestes del sistema solar.