| ¿Que son los Rayos Cósmicos? | |||
El descubrimiento de los Rayos Cósmicos data del siglo VI antes de nuestra era cuando Tales de Mileto realizaba observaciones de la atracción ejercida por el ámbar sobre cuerpos ligeros a raíz de haber sido frotado (electricidad), este fenómeno se le atribuía a la presencia de un "alma" en el ámbar, sin embargo Tales también se percató de que el ámbar también "perdía el alma" es decir, que se descargaba, enigma que se resolvería casi veinticinco siglos después cuando se descubrió que la presencia de los rayos cósmicos hacía que los cuerpos se descargaran. El descubrimiento oficial de los rayos cósmicos está fechado en el año de 1912 cuando el físico austriaco Victor Franz Hess demostró que una radiación ionizante venía del espacio exterior. |
Figura 1 Trazas de rayos cósmicos en una emulsión nuclear. |
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Entre
1920 y 1930 se observó que aparentemente los rayos cósmicos
no provenían ni del Sol ni de las Estrellas, en el primer caso
debido a que la intensidad de los mismos era igual de día que
de noche y en el segundo caso debido a que la energía de esta
radiación cósmica era comparable con aquella proveniente
de la luz de las estrellas. Actualmente se sabe que la mayor parte de
los rayos cósmicos galácticos se genera a partir del nacimiento
de las supernovas,
objetos que marcan el fin de algunas estrellas muy masivas de aproximadamente
10 masas solares. |
Figura 2 Remanente de la Supenova Tycho observada por el astrónomo danés Tycho Brahe en el siglo XVI. |
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Los
rayos cósmicos son núcleos de átomos ordinarios
despojados de sus electrones y que estan caracterizados por su altísima
energía, cualidad que los distingue de otros tipos de radiación.
La radiación cósmica primaria esta formada de protones,
partículas A continuación se muestra una gráfica en la que se presentan las abundancias de diferentes elementos en el Sistema Solar comparadas con las abundancias de los mismos en los rayos cósmicos:
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y núcleos más pesados (Ver 