El origen de los neutrones solares es debido a las reacciones nucleares, las cuales producen también rayos gama. Alternativamente, los rayos gama pudieran ser producidos por bremsstrahlung intensa de electrones acelerados a altas energías que bajan de la fotosfera solar. Esta emisión de rayos gama continua puede enmascarar la estructura de líneas de las reacciones nucleares las cuales generan los neutrones. En otras palabras, las líneas de rayos gamma observadas hasta ahora son producidas principalmente por iones cuyo rango de energía va de 1 a 100 MeV por nucleón. Existe evidencia de protones y núcleos pesados producidos en explosiones solares con energías superiores a algunos GeV, cien a mil veces más energéticos que los anteriores. Por lo tanto, los datos de rayos X suaves, rayos gamma y neutrones solares durante una fulguración solar intensa proporcionan claves definitivas para entender dónde y cómo el sol acelera partículas a tan altas energías. La estructura y la dinámica de los lazos magnéticos nos proporcionan información exacta del lugar y la hora de los procesos de aceleración.

Los neutrones son producidos por interacciones entre iones acelerados y la atmósfera solar, principalmente por las reacciones: α-p, α-α y, a energías más altas también por colisiones p-p. Por supuesto, la observación directa de los iones acelerados podría proporcionar información sobre el mecanismo de aceleración de estos. Sin embargo, la trayectoria de los iones es modificada por el campo magnético interplanetario, durante su viaje del Sol a la Tierra son dispersados por la turbulencia en el viento solar, además no todos logran escapar del Sol, pueden quedar atrapados en líneas de campo localmente cerradas en el sitio de la fulguración. Como resultado, la información disponible sobre el tiempo de producción y el espectro original de los iones que llegan cerca de la Tierra no se conserva. Las partículas neutras evitan todas estas dificultades, ellas pueden viajar directamente desde el sitio de producción a través del medio interplanetario sin perder sus propiedades originales o información del tiempo de producción, que está ligado con el tiempo de aceleración de los iones.

Debido a la absorción por la atmósfera terrestre, los neutrones de baja energía (decenas de MeV) pueden ser detectados en el espacio, mientras que los neutrones de alta energía (mayores que 100MeV) pueden llegar a la superficie terrestre. La detección simultánea de neutrones solares en el espacio y en la Tierra puede proporcionar un espectro de energía amplio, que es prácticamente el mismo que el de los iones acelerados en la superficie solar.

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Referencias:

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